Análise: Como via navegável no Iêmen se tornou carta na manga do Irã

O Estreito de Bab el-Mandeb é uma passagem marítima estreita que separa a Península Arábica da África. Ao norte, ele conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e ao Oceano Índico. Ao sul, proporciona acesso ao Mediterrâneo através do Canal de Suez.

Antes dos conflitos atuais, essa passagem movimentava cerca de 30% do tráfego global de contêineres. Carros, móveis, alimentos, energia — tudo isso passando por apenas cerca de aproximadamente 32 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Sem ele, os navios que viajam entre a Ásia e a Europa precisam contornar o sul da África e o Cabo da Boa Esperança, o que acrescenta milhares de milhas e dias de viagem, além de elevar os preços das mercadorias .

Leia Mais Saiba o que é o Estreito de Bab el-Mandeb, alvo de bloqueio dos Houthis Entenda impactos do bloqueio dos Houthis à Arábia Saudita no Mar Vermelho Análise: Irã pode se voltar para o Mar Vermelho após conflito em Ormuz O conflito em curso com o Irã concentrou as atenções no Estreito de Ormuz e na dependência mundial do fluxo de energia que passa por lá. O Irã tem atacado navios em Ormuz para aumentar a pressão sobre Washington, visando interromper a guerra e buscar a paz. É uma tática que o Irã aperfeiçoou anos atrás em Bab el-Mandeb — e que está pronto para repetir após uma nova ofensiva dos Houthis, grupo apoiado por Teerã no Iêmen, ocorrida na semana passada.

Bab el-Mandeb traduz-se literalmente como “Portão das Lágrimas”. Algumas lendas atribuem o nome a antigos terremotos e inundações que separaram a África da Arábia, matando um número incalculável de pessoas. Seja qual for a origem precisa, o nome não remete a coisas boas.

Irã tira proveito da situação Desde 1979, o governo revolucionário do Irã busca expandir sua ideologia e influência por todo o Oriente Médio, principalmente por meio do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e de sua elite, a Força Quds — literalmente, “Força de Jerusalém” —, que treina e equipa grupos armados em toda a região. O Hezbollah no Líbano. O Hamas e a Jihad Islâmica Palestina em Gaza.

Milícias no Iraque que atacaram repetidamente forças americanas, Israel e a Arábia Saudita. E, cada vez mais, os Houthis no Iêmen. A estratégia é simples: construir redes armadas em Estados frágeis ou fragmentados, conferindo a Teerã profundidade estratégica e poder de barganha sem precisar lutar diretamente.

Os Estados Unidos, Israel e as parcerias regionais lideradas pelos EUA — particularmente com a Arábia Saudita — têm sido alvos centrais há muito tempo. O Iêmen, situado diretamente ao sul da Arábia Saudita, foi dividido entre Norte e Sul durante a Guerra Fria, sendo unificado apenas em 1990. No entanto, a unificação nunca resolveu plenamente as profundas divisões políticas, tribais e regionais.

O movimento Houthi surgiu no norte do Iêmen, entre o final da década de 1980 e a década de 1990, a partir de um movimento de revitalização do Islã xiita zaidita. Sob a liderança de Hussein al-Houthi, o grupo tornou-se político e militante, travando sucessivas guerras contra o governo central do Iêmen. Mais tarde, o grupo adotou o nome Ansar Allah e um slogan oficial de inspiração iraniana que não tinha nada de sutil: “Deus é grande.

Morte à América. Morte a Israel. Malditos sejam os judeus.

” Em 2014, os Houthis tomaram a capital do Iêmen, Sanaa, forçando o governo a recuar para o sul e desencadeando, por fim, uma intervenção militar liderada pela Arábia Saudita. O Irã não criou os Houthis, que mantêm seus próprios interesses e ambições. Contudo, o fornecimento de armas, componentes de mísseis, drones, treinamento e expertise técnica pelo Irã ajudou a transformar uma insurgência local em uma força de relevância global .

Mudança nas políticas dos EUA Pouco antes de Joe Biden assumir o cargo, a questão do Iêmen era uma prioridade urgente. A Casa Branca recebeu ligações de senadores, organizações humanitárias e ativistas instando-nos a fazer o que fosse necessário para acabar com a guerra. A guerra civil entrava em seu sétimo ano, e a situação humanitária era terrível, especialmente nas áreas controladas pelos Houthis, que canalizavam recursos para o conflito enquanto dependiam de organizações internacionais para sustentar a população civil sob seu controle.

O presidente dos EUA, Donald Trump, havia classificado os Houthis como uma Organização Terrorista Estrangeira. Grupos de ajuda humanitária alertaram que tal medida colocava em risco jurídico as operações de assistência e poderia agravar a crise humanitária, já intensificada pelos ataques aéreos sauditas contra os Houthis em Sanaa e outras áreas sob seu domínio. Em resposta, o governo Biden revogou essa classificação, encerrou o apoio dos EUA a operações ofensivas sauditas — incluindo certas vendas de armas — e nomeou um enviado especial para buscar um cessar-fogo e uma solução política.

Quase simultaneamente, as forças armadas dos EUA retiraram recursos da região, removendo sistemas de defesa aérea da Arábia Saudita e retirando contratorpedeiros e grupos de ataque de porta-aviões do Oriente Médio. O foco de Washington voltou-se para a diplomacia, mas sem o respaldo do poder coercitivo que muitas vezes é necessário para o sucesso da diplomacia. Enquanto os EUA recuavam, o Irã intensificava sua atuação.

O país forneceu suprimentos aos Houthis por meio de rotas de contrabando marítimas e terrestres. Integrantes do Irã e do Hezbollah também ajudaram a montar e fabricar armamentos sofisticados, à medida que os ataques Houthis contra a Arábia Saudita se intensificavam. Em abril de 2022, os Estados Unidos ajudaram a intermediar uma trégua, viabilizada em parte pela visita do presidente Biden à Arábia Saudita naquele verão.

Havia a esperança de que a trégua pudesse abrir caminho para um acordo político mais duradouro. Em retrospecto, no entanto, a trégua acabou favorecendo os Houthis. O Irã continuou a treinar e equipar seu grupo aliado para utilizá-lo em uma estratégia regional mais ampla.

7 de outubro: a entrada dos Houthis no conflito Em 2023, logo após os ataques do Hamas em 7 de outubro e a resposta de Israel em Gaza, grupos armados aliados ao Irã entraram no conflito a partir de várias frentes. O Hezbollah realizou disparos a partir do Líbano, enquanto milícias apoiadas pelo Irã no Iraque e na Síria atacavam forças americanas, chegando a matar cidadãos dos EUA. Do Iêmen, os Houthis lançaram mísseis balísticos e drones contra Israel e atacaram navios comerciais no Mar Vermelho e no estreito de Bab al-Mandeb.

Alegando pressionar Israel por causa de Gaza, eles atacaram, na verdade, navios que não tinham qualquer relação com o conflito, com o objetivo de perturbar uma importante rota comercial. Em 10 de janeiro de 2024, um diplomata americano de alto escalão se reuniu secretamente com autoridades iranianas em Omã para tentar conter a escalada regional. Na noite anterior, os Houthis haviam realizado seu maior ataque até então contra navios comerciais e forças navais lideradas pelos EUA no Mar Vermelho, utilizando drones, mísseis de cruzeiro antinavio e mísseis balísticos.

Foi o maior ataque contra a Marinha dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. Não houve baixas apenas graças à competência dos marinheiros e aos avançados sistemas de defesa antimíssil. A mensagem do Irã era clara: o país apoiaria suas ambições regionais e sua diplomacia com ataques contra nós, ao mesmo tempo em que negava responsabilidade direta.

A reunião em Omã não obteve sucesso. Na noite seguinte, o presidente Biden ordenou os primeiros grandes ataques dos EUA contra alvos militares Houthis, com o apoio do Reino Unido, Austrália, Bahrein, Canadá e Países Baixos. A campanha prosseguiu, de diversas formas, por mais de um ano.

Lições duras Washington aprendeu da maneira mais difícil que a calmaria no Iêmen escondia uma mudança estratégica significativa. Durante os anos em que a guerra civil esteve praticamente paralisada, o Irã ajudou a criar uma força armada capaz não apenas de ameaçar a Arábia Saudita ou de combater em uma guerra civil dentro do Iêmen, mas também de alcançar Israel e manter o comércio global refém sempre que desejasse, bloqueando o estreito de Bab al-Mandeb. No ano passado, o presidente Trump restabeleceu a classificação dos Houthis como terroristas e intensificou os ataques dos EUA contra o grupo.

Após sete semanas de ataques americanos, Omã mediou um entendimento: os Estados Unidos parariam de bombardear alvos Houthis e o grupo deixaria de atacar embarcações dos EUA. O acordo não abrangia Israel nem a Arábia Saudita, mas parecia impor certa calmaria. Por algum tempo.

Novo ataque surpresa Então, na semana passada, o cenário mudou novamente. Em uma ofensiva rápida ao longo da costa do Iêmen no Mar Vermelho, forças Houthis conquistaram novas posições com vista direta para o estreito de Bab al-Mandeb. Em seguida, segundo relatos, elas avançaram para a ilha de Mayyun — também conhecida como Perim —, situada no meio do estreito.

Nic Robertson, da CNN , havia acabado de visitar a região e relatado sua vulnerabilidade. Agora, armas convencionais dos Houthis — artilharia e foguetes — podem atingir navios, e não apenas drones e mísseis de longo alcance. Ainda não é um novo “status quo” Por enquanto, navios continuam passando por Bab al-Mandeb.

Trump afirmou que os Houthis alegam não querer um confronto conosco e que permitirão a passagem das embarcações. No entanto, os Houthis não precisam fechar o estreito amanhã. Sua capacidade de manter a passagem sob ameaça confere a Teerã um trunfo adicional.

Será esse o novo *status quo*? Não necessariamente. As linhas de frente no Iêmen mudam com frequência.

Há relatos de que forças governamentais preparam um contra-ataque e de que Washington pode fornecer informações de inteligência. O comandante do CENTCOM (Comando Central dos EUA), Almirante Brad Cooper, esteve recentemente na Arábia Saudita para avaliar a situação. Seja qual for o desdobramento, os Houthis lembraram ao mundo mais uma vez que estão posicionados para permanecer — com o apoio direto do Irã — como um fator imprevisível em qualquer disputa regional por poder e influência.

E Washington nunca mais deve confundir calmaria com paz. O que é o Estreito de Bab el-Mandeb, alvo de bloqueio dos Houthis ]]>