Cientistas recriaram os pergaminhos carbonizados de Herculano. Eles encontraram uma pista para decifrar o texto oculto

, centenas de rolos de papiro permanecem guardados, sem serem lidos, na Biblioteca Nacional de Nápoles, na Itália. A maioria desses artefatos carbonizados, conhecidos como os Manuscritos de Herculano , são tão frágeis que não podem ser desenrolados fisicamente . Agora, pesquisadores e cidadãos cientistas estão usando tecnologia de raios X e inteligência artificial avançada para decifrar os escritos de autores antigos que estão ocultos neles.

Um novo estudo, publicado em 16 de setembro na revista científica PLOS One , pode oferecer mais uma pista para alcançar esse objetivo desafiador. Ao recriar os papiros com tintas contendo quantidades variáveis ​​de chumbo, os pesquisadores descobriram que a radiografia conseguia detectar com mais facilidade a tinta com chumbo, presente em alguns dos antigos pergaminhos, do que a tinta sem metal. Leia Mais USP desenvolve IA para identificar cárie em radiografias A indústria da memória: Portugal compra manuscritos para preservação Waack: Papa alerta para realidade de IA sem controle Até o momento, apenas alguns dos pergaminhos reais foram desenrolados virtualmente .

Os resultados do estudo podem ajudar a identificar quais pergaminhos de Herculano são os próximos melhores candidatos para serem desenrolados e decifrados de forma não invasiva, sugerem os autores. “Você compra para o churrasco. Não há muita diferença”, disse o autor principal, Douglas Seiler, pesquisador voluntário da Universidade da Califórnia, Berkeley .

“É só carbono, e esse tem sido o problema na leitura desses textos. ” A IA tem dificuldade em detectar a tinta em pergaminhos sem metal, pois é essencialmente “carbono escuro sobre carbono escuro”, disse Seiler. Mas quando o chumbo é introduzido, a tinta brilha nas varreduras de raios X, permitindo que a IA detecte melhor o texto.

O próximo passo após a recriação dos pergaminhos, acrescentou Seiler, é testar os pergaminhos originais de Herculano para determinar a porcentagem de chumbo presente. “Se levassem esses pergaminhos um a um para um laboratório, poderiam descobrir em questão de minutos se continham chumbo ou não”, disse ele. ” Amigos do autor principal, Douglas Seiler, escreveram em papiros modernos com tinta preta enriquecida com chumbo.

Os pesquisadores carbonizaram o pergaminho e fizeram uma tomografia computadorizada de raios X para ler o texto. • Douglas Seiler Recriando os pergaminhos de Herculano Até o momento, um pergaminho inteiro e trechos de outros foram decifrados , em grande parte graças ao Desafio Vesúvio , um projeto lançado em 2023 que incentiva pesquisadores a decifrarem pergaminhos em troca de prêmios em dinheiro. Em sua maioria, os pergaminhos estudados são os que estão em melhor estado, “aqueles bonitos que parecem papel higiênico ou um rolo de papel toalha simétricos”, disse Seiler.

Mas existem mais de 600 pergaminhos fechados, e muitos na biblioteca de Nápoles estão amassados ​​e em fragmentos. Para esses pergaminhos, o melhor método para desenrolá-los e decifrar o texto virtualmente seria procurar vestígios de chumbo primeiro, de acordo com Seiler. O cientista da computação Brent Seales, cocriador do Desafio Vesúvio, descobriu pela primeira vez a tinta metálica em pergaminhos de Herculano em 2009, enquanto estudava um deles na Universidade de Kentucky, em Lexington.

Posteriormente, um estudo de 2016 identificou chumbo em outros dois pergaminhos fragmentados, sugerindo que o metal foi adicionado intencionalmente à tinta antiga. Para descobrir se a pista poderia ser útil na decifração dos pergaminhos, Seiler e uma equipe de pesquisadores recriaram vários pergaminhos usando papiro egípcio e tinta de carbono semelhante à usada em Pompeia . Depois de escreverem suas próprias passagens, incluindo material da Bíblia, roteiros de filmes de Alfred Hitchcock e do programa de televisão “The Outer Limits”, os pesquisadores enrolaram esses pergaminhos e os carbonizaram em um forno com pouco oxigênio e alta temperatura, imitando as condições que preservaram os pergaminhos originais durante a erupção do Monte Vesúvio.

O físico Karl van Bibber (à direita), professor da UC Berkeley, examina a tinta em uma réplica de pergaminho para confirmar os cálculos de densidade do chumbo, enquanto Douglas Seiler, pesquisador voluntário da UC Berkeley, observa. • Cortesia de Douglas Seiler A equipe enviou as réplicas dos pergaminhos para pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia em Gaithersburg, Maryland, para decifrá-las. Usando tomografia de raios X e técnicas de desenrolamento virtual, os pesquisadores conseguiram reconstruir os pergaminhos e identificar textos legíveis em cada nível de concentração de chumbo.

“Na verdade, eles captaram as imagens muito, muito melhor do que pensávamos”, acrescentou Seiler. Os resultados oferecem uma “nova oportunidade para finalmente ler alguns dos pergaminhos de Herculano mais complexos”, de acordo com um comunicado de imprensa da revista. Além disso, o método da equipe para recriar os pergaminhos de Herculano pode permitir um maior treinamento de IA e potencialmente melhorar o sucesso do algoritmo na leitura de textos antigos, escreveram os autores do estudo.

Seales, professor de ciência da computação na Universidade de Kentucky, afirmou que os estudiosos dos pergaminhos de Herculano observaram uma “grande variabilidade” nas formulações da tinta, e que existem pergaminhos com concentrações mais elevadas de metal. No entanto, essa variação e as baixas concentrações em geral indicam que o metal foi uma adição acidental, e não um ingrediente padrão na época, acrescentou. “Pergaminhos com metal na tinta são um pouco mais fáceis de ler usando o desdobramento virtual.

Mas isso não significa que os pergaminhos sem metal não possam ser lidos”, disse Seales em um e-mail. ” Seales, que não esteve envolvido no novo estudo, disse admirar o “entusiasmo e a tenacidade” da equipe. “De alguma forma, os pergaminhos encontraram um jeito de sobreviver, e nós encontramos um jeito de resgatá-los”, acrescentou.

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