Por que Mbappé é alvo de boicote na China

O astro francês do futebol Kylian Mbappé enfrenta uma reação cada vez maior na China após comentários considerados ofensivos a Mao Tsé-Tung, líder comunista que fundou a República Popular da China, em 1949, e governou o país até sua morte, em 1976. A televisão estatal deixou de exibir suas partidas, redes sociais bloquearam suas contas e diversas empresas encerraram contratos com ele como embaixador de marcas. A CCTV teria retirado anúncios com Mbappé, interrompido a transmissão de partidas de futebol envolvendo o francês e apagado todas as publicações relacionadas a ele de sua conta oficial no Weibo.

A plataforma chinesa de redes sociais Xiaohongshu também suspendeu a conta do jogador após a polêmica provocada por comentários que ele fez ao falar sobre um meme da internet que aparentemente retratava Mao. Leia também The Wall Street Journal O desafio dos tênis On: vender mais sem perder a aura premium Negócios On contrata Mbappé para entrar no mercado de futebol e desafiar Nike e Adidas As contas oficiais de Mbappé no Weibo e no Xiaohongshu, ambas com cerca de 1 milhão de seguidores, receberam avisos informando que haviam sido silenciadas por violar as regras. Durante uma entrevista coletiva, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou que quaisquer palavras ou ações que ofendam o povo chinês inevitavelmente enfrentarão ampla oposição da sociedade do país.

Empresas chinesas que contrataram Mbappé como embaixador — a fabricante de bebidas energéticas Eastroc Beverage Group e a produtora de laticínios Mengniu Dairy — viram suas ações cair. Os papéis da Eastroc recuaram até 4,1% em Xangai, enquanto os da Mengniu caíram cerca de 3% em Hong Kong. As duas empresas disseram que estão encerrando seus vínculos com o jogador.

A suíça On, fabricante de tênis, também apagou todas as publicações relacionadas a Mbappé de sua conta nas redes sociais chinesas. A marca de artigos esportivos não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre seus planos para a parceria de dez anos anunciada recentemente com o campeão da Copa do Mundo de 2018. O que Mbappé fez?

Em um vídeo, perguntaram ao jogador qual meme da internet envolvendo sua imagem o havia feito rir mais. Ele descreveu um que mostrava um vídeo de um homem que, segundo disse, acreditava ser “um ditador chinês”, com seu próprio rosto sobreposto à figura. Mbappé afirmou que costumava compartilhar o meme com amigos enquanto jogava videogame online, mas não identificou a pessoa retratada.

O veículo de comunicação taiwanês ETtoday informou que a imagem mostrava Mao. Imagens que circulam na internet também pareciam exibir o rosto de Mbappé sobreposto ao do líder chinês. Nem a Eastroc nem a Mengniu especificaram o que motivou suas decisões ou mencionaram Mao em seus comunicados.

Memes que retratam Mbappé como um ditador circulam pelo menos desde a Copa do Mundo deste verão no Hemisfério Norte. O apelido é usado há meses, e internautas já sobrepuseram o rosto do jogador ao de diversas figuras históricas, muitas vezes vestidas com uniformes militares. O episódio provocou rapidamente críticas de usuários nacionalistas nas redes sociais chinesas.

Alguns acusaram Mbappé de insultar a China e pediram um boicote ao jogador. O popular portal de futebol Dongqiudi afirmou que não publicaria uma tradução dos comentários porque eles eram “ofensivos à China e ao povo chinês”. Não é a primeira vez que polêmicas on-line envolvendo supostas ofensas prejudicam patrocínios e relações comerciais.

A National Basketball Association (NBA), liga profissional de basquete dos Estados Unidos, trabalha para reconstruir sua marca na China continental após um rompimento que durou anos. A crise começou em 2019, quando Daryl Morey, então gerente-geral do Houston Rockets, publicou nas redes sociais uma mensagem de apoio aos manifestantes de Hong Kong. Empresas estrangeiras, incluindo a varejista sueca H&M e a gigante de artigos esportivos Nike, também enfrentaram boicotes de consumidores por comentários sobre Xinjiang.

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