Starship, foguete da SpaceX, chega à órbita pela primeira vez

O enorme foguete Starship, da SpaceX, chegou à órbita pela primeira vez na manhã desta segunda-feira (28), em um marco para o programa espacial da empresa. A missão chegou a ficar sob risco depois que um dos motores apresentou uma falha durante a subida. A Starship decolou às 7h49 no horário local, da base de lançamento Starbase, da SpaceX, no sul do Texas, para um voo de teste que pode durar quase 10 horas.

O foguete levou 26 satélites Starlink de nova geração, que foram colocados com sucesso em órbita para integrar a rede de internet via satélite da empresa. “Todos os satélites que colocamos em órbita, pelo que podemos dizer, parecem estar bem”, afirmou o porta-voz da SpaceX, Dan Huot. ” As ações da SpaceX subiam cerca de 1% às 9h55, no horário de Nova York.

Durante a subida da Starship, um dos seis motores Raptor desligou antes do previsto. Com isso, os engenheiros da SpaceX interromperam temporariamente a tentativa de colocar o foguete em órbita. Depois de analisar os dados, porém, a equipe decidiu prosseguir com a missão, acionou um dos motores Raptor e colocou o veículo em órbita pela primeira vez.

O voo desta segunda-feira, o 14º teste da Starship, representa um marco para a SpaceX. Até agora, todos os outros lançamentos do foguete haviam sido deliberadamente encerrados antes de alcançar a órbita, como medida para aumentar a segurança dos testes. Leia também Negócios Por que Tesla e SpaceX são empresas separadas?

Musk responde Negócios OpenAI trabalha com Anthropic e Google para reforçar segurança da IA Agora, os reguladores dos Estados Unidos autorizaram a SpaceX a avançar para a próxima etapa, com voos capazes de levar a Starship a velocidades orbitais e trazê-la de volta à Terra de forma controlada. Se a missão for concluída com sucesso, o voo poderá abrir caminho para uma série de lançamentos orbitais. Neste teste, a SpaceX colocou em órbita os primeiros satélites Starlink V3, uma versão atualizada dos equipamentos.

A empresa já tem mais de 11 mil satélites em órbita. A Starship também levou satélites V3 em um lançamento anterior, mas eles acabaram queimando na atmosfera terrestre, como estava previsto. O diretor financeiro da SpaceX, Bret Johnsen, classificou a missão como um “voo gerador de receita”, porque os satélites V3 são unidades de produção e serão incorporados à rede Starlink.

O CEO da SpaceX, Elon Musk, também afirmou que os novos satélites devem ampliar significativamente a capacidade da rede. “Esperamos um aumento muito rápido na receita das comunicações da Starlink com o satélite V3”, disse Musk durante a primeira teleconferência de resultados da SpaceX, em agosto. Segundo ele, o satélite tem “mais de 10 vezes a capacidade do satélite V2, e lançaremos 10 vezes mais”.

A Starship é central para os principais projetos da SpaceX. Além de transportar os satélites Starlink V3, o foguete foi projetado para, no futuro, colocar em órbita até 1 milhão de satélites que funcionariam como data centers de inteligência artificial. O projeto ajudou a impulsionar a abertura de capital da SpaceX neste ano.

No longo prazo, a Starship também deverá viabilizar o objetivo de Musk de enviar seres humanos para outros mundos, como a Lua e Marte. Para isso, ainda será necessário realizar uma série de testes, incluindo demonstrar a capacidade de reabastecer a nave em órbita. A SpaceX também pretende tornar a Starship totalmente reutilizável, algo que nenhum outro foguete conseguiu fazer.

Para isso, a empresa quer recuperar as duas principais partes do sistema — o propulsor Super Heavy e a própria nave Starship — após cada voo, por meio de uma captura na plataforma de lançamento. A SpaceX já conseguiu capturar o propulsor Super Heavy com a torre de lançamento da Starship três vezes. Musk afirmou durante o All-In Summit que, se o voo desta segunda-feira correr bem, a empresa tentará capturar a nave Starship pela primeira vez no 15º lançamento de teste.

“E então, no fim deste ano, ou, mais provavelmente, no início do próximo, vamos fazer outro voo da nave e outro voo do propulsor”, disse Musk. O Super Heavy, que impulsiona a Starship até a órbita, fez uma queda controlada no oceano, na costa do Texas, cerca de sete minutos após a decolagem. Ao fim da missão de aproximadamente 10 horas, a nave Starship deverá retornar da órbita à Terra e cair no Oceano Pacífico, a oeste do Chile.

A SpaceX também fará um novo teste do escudo térmico da Starship para verificar se o veículo consegue suportar as temperaturas extremas da reentrada na atmosfera terrestre. No voo anterior, a Starship sobreviveu à reentrada e permaneceu intacta até a queda no Oceano Índico. A SpaceX conseguiu recuperar a nave e analisar o comportamento do escudo térmico durante a descida.

Alguns especialistas afirmam que o projeto atual do escudo térmico ainda não é robusto o suficiente para permitir que o foguete seja totalmente reutilizado com rapidez. Musk, porém, afirmou na teleconferência de resultados da SpaceX em agosto que considera o “problema do escudo térmico resolvido”. ]]>